نظارت همگانی نظارتی است که همه یا اکثریت مردم و یا نهادها و نمایندگانی از مردم در آن نقش داشته باشند. هرگاه موضوع نظارت بسیار وسیع و از نظر اهمیت در سطح بالایی باشد، به نحوی که منافع و مزایا یا  ظلم و فساد آن دربرگیرنده همه آحاد جامعه باشد، دفاع از آن امری همگانی است(رحمانی، 1385: 15). از آنجایی که عموم مردم از تعلقات گروهی و زد و بندهای سیاسی دور هستند، در عرصه نظارت بر قدرت، آزادتر و از تاثیرگذاری بیشتری برخوردارند. برخلاف احزاب و گروه ها که گاهی در بند منافع گروهی خود گرفتار آمده و در برابر قدرت مماشات می کنند.

نظارت همگانی از این جهت که وظیفه نظارت شامل تمام افراد جامعه می شود و هم به دلیل آنکه محدوده نظارت همه اجتماع را در برمی گیرد، دارای اهمیت فراوان است. حالا اگر موضوع نظارت امری حیاتی، مهم و مورد احترام بوده و به حیات اعتقادی، اجتماعی و سیاسی و اخلاقی و فرهنگی یک جامعه بستگی داشته باشد، ارزش و اهمیتی فوق العاده می یابد. اموری همچون آزادی و منافع و امنیت ملی، توسعه اجتماعی و اقتصادی، عدالت اجتماعی  و اقتصادی و مبانی ارزشی و اخلاقی و دینی نیازمند حمایت و دفاع همگانی هستند و حفط آنها به حضور همگانی ملت بستگی دارد. همه این موارد اهمیت نظارت همگانی را نشان می دهند.